Paterson, NJ.- En la última audiencia celebrada este lunes, después de haberse realizado un juicio que tardó por alrededor de un año, el Juez del Tribunal Superior del Condado de Passaic, Ernest Caposela, declaró al Concejal Shahin Khalique como el ganador de las elecciones celebradas en el 2º Barrio de la Ciudad de Paterson.
El Juez Caposela permitió que el abogado de Khalique, John Carbone, reviviera unos siete votos que habían sido rechazados por la Junta de Elecciones del Condado de Passaic, debido a problemas de firma. De los votos revividos, seis correspondieron a votos emitidos para Khalique y sólo uno fue validado para el ex Concejal Mohammed Akhtaruzzaman.
Durante las discusiones realizadas, una votación fue rechazada luego que el Juez Caposela emitiera sus consideraciones fundamentado en que el testigo carecía de credibilidad. En este sentido, el Juez determinó el conteo de los 22 votos invalidados contra Khalique; lo cual arrojó una cuenta final que adjudicaba 1,385 votos para Khalique y 1,382 votos para Akhtaruzzaman.
Fueron muchas las insistencias para que Khalique se manifestara al respecto, ya que en principio éste se negó a realizar comentarios después que fuese anunciado el veredicto que le declaraba como el ganador de la contienda. Finalmente, “Estoy aliviado de que todo haya terminado”, dijo Khalique. “Siempre he creído en el sistema de justicia. Sabía que la verdad saldría a relucir”, enfatizó.
Por su parte Akhtaruzzaman se destapó diciendo: “Hemos demostrado que el fraude sucedió”, dijo, después de que el veredicto fuera anunciado. Manifestó además, que hubo muchos de sus votos que fueron rechazados por la Junta de Elecciones. “No estoy de acuerdo con la decisión”, reiteró.
En una decisión dictada a finales de junio, Susan Champion, abogada de Akhtaruzzaman, había convencido previamente al juez de descartar 22 de los votos por correo de Khalique al exponer las irregularidades que involucraban esas votaciones; dejando a Akhtaruzzaman con ventaja temporal de dos votos.
Esta batalla judicial ha resultado larga, la cual le ha salido costosa a los candidatos; particularmente Akhtaruzzaman, quien externó no estar de acuerdo, manifestó que había tenido gastos por casi $100,000 dólares en el caso judicial. Por su parte Khalique presentó los honorarios de su abogado en alrededor de $150,000.
Todo podría estar relacionado con el gancho de los gastos legales de Khalique, ya Carbone había dicho el año pasado que si Akhtaruzzaman perdía el caso, acabaría asumiendo los gastos legales de Khalique. De maneras, que según Carbone, ya se encuentra planeando presentar una solicitud ante el tribunal para obligar a Akhtaruzzaman a pagar.
Al parecer, el caso se vislumbraba como si se iba a resolver el lunes por la mañana, luego de que el Juez decidió permitir que se contaran cuatro de los votos rechazados, para lo cual, Ken Hirmann, funcionario de la Junta de Elecciones del Condado de Passaic, abrió las cuatro votaciones y un giro impresionante resultó cuando uno de esos cuatro había emitido una boleta para Akhtaruzzman, creando un empate entre ambos, con 1,382 votos; en tanto el juicio se interrumpió para el almuerzo.
Ya en horas de la tarde, en la continuación del proceso, Hirmann encontró que tres habían votado por Khalique y con esos tres votos adicionales estaba asegurando su victoria. En la actualidad el Concejal Khalique está ejerciendo el segundo año de un mandato que se extiende a cuatro años.
