Paterson, NJ.-Uno de los programas más nuevos de NJCDC, YouthCares, brinda a los jóvenes de Paterson la oportunidad de participar en un currículo de aprendizaje de servicio intensivo que les ayuda a identificar y abordar problemas críticos de salud en su comunidad. El programa es generosamente financiado por New Jersey Health Initiatives (NJHI), el Programa Estatal de Donaciones de la Fundación Robert Wood Johnson.
NJHI: Los líderes comunitarios de próxima generación apoyan a 11 organizaciones centradas en la comunidad y que sirven a los jóvenes, que trabajan arduamente para aprovechar la energía, el conocimiento y el idealismo de jóvenes de entre 14 y 21 años de todo el estado para prepararlos como futuros líderes, al tiempo que aseguran que aprender a abordar las barreras a la salud en sus propias comunidades.
El mes pasado, NJHI celebró un retiro de dos días en Rutgers University-Camden para los 11 programas de Líderes de la comunidad de próxima generación. Junto con sus pares, los estudiantes de YouthCares participaron con entusiasmo en varios seminarios, entre ellos uno sobre participación cívica y otro sobre cómo establecer objetivos, que los ayudarán en sus proyectos de verano. ¡También aprendieron sobre la importancia de votar en las elecciones a nivel federal, estatal y local y disfrutaron enormemente de una sesión sobre poesía!
Además, cada uno de los 11 programas NJHI: Next Generation Community Leaders presentaron sus proyectos de verano. Nader Ahmed, miembro de YouthCares, dijo: “Mi experiencia en Camden fue realmente inspiradora porque pude ver a jóvenes de otras ciudades de Nueva Jersey compartir sus visiones sobre sus comunidades. Esto me ayudó a pensar en cómo puedo hacer una diferencia en Paterson”. El compañero miembro de YouthCares Sharif Hassan dijo, “Fue inspirador ver a las ciudades vecinas esforzarse por mejorar sus comunidades”.
Los participantes de YouthCares compartieron con entusiasmo su proyecto de verano con sus compañeros, el Alcalde de Camden, Francisco -Frank- Moran, y Patrick J. Keating, Director del Departamento de Obras Públicas de Camden. Los jóvenes se enorgullecieron de anunciar que están realizando actividades de mantenimiento y proyectos de embellecimiento en el Parque Lou Costello de Paterson para atraer a la gente de regreso al Parque y reducir el crimen.
Otro punto destacado del viaje fue el Big Bus Tour de los estudiantes de Filadelfia, durante el cual exploraron los lugares de interés de la ciudad, al tiempo que se conectaban con jóvenes de otros programas de Líderes Comunitarios de Próxima Generación. Vieron la Campana de la Libertad, el Salón de la Independencia y numerosas esculturas e instalaciones de arte al aire libre. ¡Incluso llegaron a subir los 72 escalones de piedra antes de la entrada del Museo de Arte de Filadelfia, a la Rocky Balboa!
Cuando no estaban siendo inspirados por seminarios, o se mezclaron con sus compañeros (incluso durante un juego de Kickball), los estudiantes de YouthCares exploraron más a fondo Filadelfia. Se permitieron dar largos paseos por la Ciudad del Amor Fraternal, ¡y los famosos cheesesteaks de la ciudad! Como dijo el miembro de YouthCares, Zaire Wilson, “¡Nuestro viaje a Camden y Filadelfia fue una gran experiencia! Hice muchos amigos nuevos y aprendí la importancia de nuestra función para ayudar a nuestra comunidad”.
Bob Guarasci, CEO de NJCDC expresó gratitud al financiador del programa: “La Iniciativa de Salud de Nueva Jersey de la Fundación Robert Wood Johnson está brindando a los jóvenes en Paterson y en todo el estado una oportunidad importante para aprender sobre temas de salud pública en sus propias comunidades, y de haciendo construir su capacidad cívica para hacer una diferencia en sus propios patios traseros”.
