Paterson, NJ.-Luego de un arduo proceso en la búsqueda de un asiento en la Junta de Educación de la Ciudad de Paterson, tres de los nueve escaños estaban listos para las elecciones generales que fueron celebradas el 7 de noviembre de 2017; finalmente ocho candidatos se disputaron los tres escaños, entre los cuales se encontraban dos incumbente que buscaban su re-elección. Los miembros de la Junta Directiva Jonathan Hodges y Chrystal Cleaves se enfrentaron a Joel Ramirez, Sebastian Mejia, Joyed Rohim, Fannia Santana, Andrés Scott y a el ex miembro de la Junta Kenneth Simmons.
Al respecto, Juan Kivelier Sosa se retiró del proceso al inicio de su campaña. En ese mismo orden, Lilisa Mimms, la tercera integrante de la Junta cuyo mandato tenía su final en dicho proceso, no solicitó la participar para su reelección.
Los candidatos que han resultado como definitivos ganadores en la contienda, acorde al orden de votos, son Kenneth Simmons, el cual obtuvo 4,738; Joel Ramirez, acumuló 4,476 y Jonathan Hodges, que recibió 4,443; como parte de los resultados electorales de la Junta Escolar de Paterson con el conteo del 100 por ciento de la votación total.
Es importante destacar que el Distrito Escolar ha estado bajo el control del Estado de Nueva Jersey desde 1991 y está listo para recibir el control local a partir de 2017. Para que esto suceda, el Distrito debe obtener una puntuación suficiente en dos áreas más del QSAC de Nueva Jersey (Calidad Continua única de rendición de cuentas). Si se devuelve el control local, esta elección de la Junta Escolar será la última en ocurrir antes de que dicha Junta tenga control total en asuntos distritales.
Los totales de la votación incluyendo a todos los candidatos son los siguientes:
Debemos externar, a manera de orientación, que las elecciones para la Junta Escolar de la Ciudad de Paterson para este año, fue ensombrecida por la incorporación racial en el proceso. Entendemos que el proselitismo fue muy pobre y que la campaña por parte de la mayoría de los candidatos no fue con tanta notoriedad como en años anteriores.
Sobre este aspecto, es bien sabido que el titular y experimentado miembro de la Junta Hodges no desarrollo una campaña de significación alguna, salvo sus intervenciones en los medios; no obstante, realizó enormes esfuerzos para evitar una derrota en la contienda y logró mantener el puesto. Se han corrido los rumores de que sus colegas del Consejo, incluyendo el Presidente Christopher Irving, lo quieren fuera de la Junta de educación, al parecer por sus arduas polémicas internas.
Como un ingrediente particular, la Candidata Santana, que comenzó a desarrollar su campaña muy temprana, contraria a la de sus oponentes; fue un ingrediente fresco, bien compenetrado y manejado con alto nivel de proyección. Sin embargo, ajustado a los comentarios del quehacer político del área y al tildar sus vínculos con ciertos líderes del área que se involucraron en su campaña, entre otros aspectos, pudo haberle permeado de reveses y desfavorables acciones; culminando su no escogencia.
En hora buena, Ramírez aunque no pudo asistir a los dos primeros foros de candidatos, participó en el tercero y mostró buen manejo de los temas tratados. Es entendible que Ramírez aun habiendo perdido su nominación como candidato a la Junta de Educación hace unos cinco años; actualmente estaba sirviendo en la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Paterson, renunció a principios de este año a su cargo y se dedicó a conquistar un puesto y logró su nominación.
Parece ser que el puesto vacante de Mimms, fue conquistado por Simmons, atendiendo al orden de jerarquía en la votación, mientras que el asiento que se encontraba en posesión de Cleaves va a ser ocupado por Ramírez, haciendo su entrada a la Junta con este desplazamiento, pues debemos de una manera clara entender que el asiento de Hodges fue retenido en su reelección.
Esperamos que todos desde la Junta Escolar se puedan enfocar en propiciar un ambiente en materia educativa con armonía y determinación coherente, para un Distrito Escolar más fortalecido, por un mejor Paterson, para beneficio del pueblo, por el bien de todos.
